Quelles sont les causes de l’ostéoporose ?
Il en existe plusieurs, dont des os génétiquement faibles, un mauvais développement des os pendant la jeunesse – le plus souvent suite à une sous-alimentation ou une anorexie – ou l'inactivité corporelle. La liste se poursuit à l’âge adulte : un manque d’oestrogènes ou de vitamine D, des traitements prolongés à la cortisone, des dysfonctionnements gastro-entériques, la mauvaise absorption de calcium ou des maladies telles que le diabète ou l’arthrite rhumatoïde peuvent entraîner la dégradation de la structure osseuse.

Comment prévenir l'ostéoporose de manière judicieuse ?
S’alimenter sainement est l'un des piliers de la prévention, quel que soit l’âge. Un apport suffisant en calcium, facilement assimilable via les produits laitiers, est également important. Pour les personnes souffrant d’intolérance au lactose, il existe différents compléments alimentaires adaptés. Pendant la jeunesse, notamment à l’adolescence, l’activité physique est par ailleurs extrêmement importante.

L’activité physique permet-elle de prévenir l'ostéoporose ?
Non, mais elle permet de réduire les risques de fracture en cas de chute. A l’âge adulte, l’activité physique contribue à renforcer le système cardio-vasculaire, à améliorer la coordination et à augmenter la force musculaire. De quoi réduire les risques de chute à l'âge avancé.

Quels sont les sports les plus indiqués ?
Les activités physiques qui chargent le squelette, telles que la course à pied. La marche, la natation et le vélo n’ont pas d’effet sur les os. Qu’en est-il de la musculation ? L’activité physique, notamment la musculation, permet d'augmenter la densité osseuse dans la partie du squelette mise à contribution. Cela nécessite des séquences d’entraînement de 20 à 30 minutes, trois fois par semaine. Toutefois, lorsqu’on abandonne ces dernières, l’effet préventif cesse immédiatement. En outre, l'activité physique n'a pas d'effet si la densité osseuse est mauvaise.

Parmi les causes de l’ostéoporose, on compte aussi le manque d’oestrogènes. Mais l'absorption d’hormones est un traitement controversé, n'est-ce pas ?
Ce n’est pas tout à fait exact. En cas de ménopause précoce, c’est-à-dire avant l'âge de 45 ans, il est primordial de rendre au corps les oestrogènes manquants. Un fait incontesté, car on ne fait que donner au corps ce dont il est censé encore disposer à cet âge. Les controverses portent sur les substituts d'hormones après la ménopause subie à l’âge normal, les risques d’un carcinome mammaire étant légèrement plus élevés.

Le manque de vitamine D est très fréquent. Le corps synthétise cette vitamine à l’aide du rayonnement solaire. Comment faire à l'heure où l'on nous dit d'éviter le soleil ? Que conseillez-vous ?
C’est exact. D’une part, il faudrait protéger la peau d’un trop-plein de soleil et, d’autre part, le soleil est vital. Pour que la peau puisse produire de la vitamine D, les bras et le visage doivent être exposés à la lumière ultraviolette (rayons UV-B) durant 20 à 30 minutes par jour, sans protection. Nous sommes d’avis qu’il existe une exposition au rayonnement solaire acceptable. Les compléments alimentaires contenant de la vitamine D sont également une bonne solution, en plus bien sûr d'une alimentation saine et équilibrée.

Qu'est-ce que l'ostéoporose ?
L’ostéoporose est l’altération de la densité et de la structure osseuses. Les os perdent leur stabilité et sont plus enclins aux fractures. Jusqu’à l'âge de 25 ans environ, le corps constitue la masse osseuse grâce à des cellules qui synthétisent les os, les ostéoblastes. Durant les années suivantes, le nombre d’ostéoblastes et le nombre de cellules responsables de la résorption osseuse, les ostéoclastes, sont environ identiques. Les os sont une matière vivante et se régénèrent plusieurs fois au cours d'une vie. La résorption de la densité osseuse avec l’âge est un processus naturel. Vous trouverez de plus amples informations sur l’ostéoporose sur www.svgo.ch (Association Suisse contre l’Ostéoporose) ou sur www.osteoswiss.ch.