Un chant d’armailli affirme que le fromage et le beurre font du « bon sang ». Il est peut-être dans le vrai : par rapport au cheddar anglais, les produits à base de lait de vaches nourries à l’herbe de l’alpage, non affouragées à l’ensilage ou aux aliments concentrés, contiennent jusqu’à quatre fois plus d’acides gras oméga-3. L’un de ces acides gras, l’acide alpha linolénique, protège vraisemblablement contre l’artériosclérose. C’est ce qu’ont mis en évidence des chercheurs de l’hôpital cantonal de Baden et de l’hôpital universitaire de Zurich, emmenés par Jürg H. Beer, en administrant à des souris une alimentation contenant soit du beurre de cacao riche en acides gras saturés, soit de l’huile de colza riche en acide alpha linolénique. Au bout de seize semaines, les chercheurs ont fait deux constats : les vaisseaux sanguins des souris nourries au régime beurre de cacao présentaient deux fois plus de dépôts appelés plaques, et chez les souris nourries au régime huile de colza, ces mêmes plaques étaient moins inflammatoires.

Conclusion des chercheurs, qui s’appuient aussi sur des résultats obtenus dans le cadre d’essais sur des cellules humaines : une alimentation riche en acide alpha linolénique pourrait prévenir les infarctus cérébraux et cardiaques. Jusqu’à présent, semblable effet n’était attribué qu’aux acides gras oméga-3 des poissons de mer. Ces travaux montrent qu’il existe une alternative à une ressource en voie de raréfaction pour cause de surpêche. Et expliquent peut-être pourquoi les habitants des régions alpines atteignent souvent un âge élevé, malgré leur alimentation riche en graisses, considérée communément comme mauvaise pour la santé.

Source : Fonds National Suisse, HORIZONS, septembre 2011