Les chutes représentent 80% des accidents de la vie courante chez les plus de 65 ans. Le plus souvent elles se produisent à domicile, mais aussi lors d’activités de loisirs et lors de déplacements. Pour une grande part ces accidents pourraient être évités : d’une part par une prévention au niveau des installations à domicile, d’autre part par une prévention active au niveau des capacités physiques.

Quelles sont les causes de chutes ?

Causes individuelles :

Certaines chutes ne sont pas forcément dues à l’âge et pourraient être évitées. Certains risques sont pris à la légère et relèvent plus de l’imprudence ou du manque de précautions ; ainsi, grimper sur un tabouret peu solide pour saisir quelque chose en hauteur, est dangereux à tout âge.

Toutefois un tiers des plus de 65 ans chute au moins une fois par an avec des conséquences d’autant plus préjudiciables que l’âge augmente. Les personnes qui sont déjà tombées, appréhendent de reprendre la marche, limitent leurs déplacements et adoptent souvent une position peu naturelle qui augmente le risque de chuter encore.

Les facteurs qui entrent en jeu avec l’âge sont surtout :

• La baisse d’acuité visuelle
• Une diminution de la perception sensorielle, de la coordination des mouvements, les troubles moteurs
• Un éventuel dysfonctionnement de l’oreille interne (organe de l’équilibre)
• L’arthrose ou autres rhumatismes qui entravent les mouvements
• L’affaiblissement musculaire
• Le mésusage de médicaments, soit mal dosés ou interagissant de sorte à générer malaises ou vertiges. Ou encore l’abus d’alcool.

Cause externes :

Les endroits les plus dangereux sont :

• Ceux qui sont mal éclairés
• Les escaliers
• Les portes volets et fenêtres lourds et difficiles à ouvrir ou fermer, ou ceux qui coincent
• Les tapis qui glissent ou sont effilochés, les moquettes qui gondolent
• Les fils électriques qui traînent
• La cuisine, si certains objets habituels sont placés trop haut. Les dangers de brûlures.
• La salle de bains avec baignoire trop haute à enjamber ou glissante, appareils électriques à proximité d’eau (danger d’électrocution)
• Le jardin avec tuyau d’arrosage qui traîne, échelles…ou un chien dans les jambes

Les accidents ne sont pas forcément dus à des différences de niveau, on peut faire une chute de plain-pied, c’-à-d.  sans changement de niveau. Ils  sont souvent liés à des troubles de l’équilibre ou à la diminution des capacités motrices. On peut tomber aussi quand on ne se tient pas ou mal.

Comment prévenir les accidents ?

Au niveau individuel, on peut pratiquer une prévention active en entretenant sa forme et ses capacités physiques. Cela permet de garder des muscles, qui amortissent le choc et des os qui risquent moins la fracture. Apprendre, avant la chute, à se relever seul(e) !

• Bouger, rester actif, prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur (tant qu’on le peut)
• Entretenir son intérieur et son jardin
• Pratiquer des activités comme la marche, la randonnée, la gymnastique, le vélo, la natation, et pourquoi pas la danse ?

Conserver une activité physique aide aussi à diminuer le risque d’ostéoporose et de maladies chroniques, qui favorisent chutes et blessures.

•  la marche n’étant pas toujours facile pour des personnes âgées (70% des chutes pour les plus de 75 ans) on peut pratiquer des exercices spécifiques pour s’exercer à conserver un mouvement naturel et éviter d’être déséquilibré
• Une pratique régulière, en fonction de sa forme et de sa motivation, à plusieurs et en musique, suffit souvent pour constater un mieux-être

Mais aussi :

• Porter des chaussures et des chaussons en bon état, où les pieds sont bien maintenus
• Voir régulièrement le médecin, pour savoir si les médicaments sont convenablement dosés et encore opportuns
• En l’absence de conjoint ou de proches, s’équiper d’une téléassistance reliée aux urgences ou à une personne de confiance

Au niveau des installations

 Les endroits dangereux doivent être sécurisés par :

• Plus d’éclairage
• Escaliers sécurisés par des rampes
• Remédier aux  portes, fenêtres et volets trop lourds ou qui coincent
• Remplacer les moquettes qui gondolent ou les tapis glissants par des tapis antidérapants
• Libérer les passages habituels de toutes les embûches, objets divers. Ranger les fils électriques.
• Dans la cuisine, l’endroit où arrivent le plus d’accidents, placer les objets usuels à portée de mains, pour éviter les numéros d’équilibrisme sur les tabourets chaises ou escabeaux
• dans la salle de bains, qui doit rester une aire de détente et de bien-être, faire installer des poignées, mains courantes.
•  Éviter l’eau trop chaude, la proximité d’appareils électriques (danger d’électrocution).
• Mettre des tapis antidérapant soit dans la baignoire, la douche ou devant la baignoire
• Le jardin, endroit favori des seniors pour cultiver légumes ou fleurs, n’est pas en reste : Éviter avec l’âge de grimper à l’échelle pour cueillir des fruits ou tailler la clôture verte. Ne pas laisser traîner le tuyau d’arrosage.
• Quand on a un chien, lui apprendre à ne pas rester dans vos jambes

Toutefois, il faudrait  éviter d’en faire trop d’un coup, pour ne pas perdre les repères habituels et créer par là de nouveaux risques, par exemple avec des différences de luminosité. Il faut se sentir chez soi et pouvoir vivre au milieu d’objets chargés de souvenirs tout en restant vigilant, quitte à opérer chaque changement au moment opportun.

Sources : Doctissimo : publication online du 7.11.2011

http://www.doctissimo.fr/ rubrique : Accidents domestiques

E-santé http://www.e-sante.fr/

AXA prévention

(Photo principale : SUVA)