Alles fing damit an, dass einer mit der Faust auf den Tisch haute und sagte: „Eine Wespe ist eine Wespe und eine Hummel ist eine Hummel. Fertig!“

Als Paul daraufhin uns, seine Stammtischbrüder, aufforderte, auf das Wohl der Wespenhummeln oder auch Hummelwespen zu trinken, begann Gustav, sich lautstark zu verteidigen. Er redete sich in Rage, redet fast verzweifelt auf uns ein.

„Hummeln sind anders, ganz anders. Rundlich eben und oval und ausserdem Gelb-Schwarz. Und einen Rüssel haben sie auch und sie können brummen! Im Unterschied, verdammt noch mal, zu den Wespen. Vorne haben sie haarige Fühler und Flügel. Flügel! Das glaubt man gar nicht. Hummeln sind eben Hummeln und sie haben Flügel zum Vibrieren, mal so gesagt.“

„Ach nein“, unterbrach ihn einer von uns, „jetzt kommt Gustav bestimmt bald auf die uralte Legende zu sprechen. Wetten dass?“

Wir anderen liessen uns die Legende erzählen.

„Nach den anerkannten flugmechanischen Gesetzen kann die Hummel gar nicht fliegen. wegen ihrer Gestalt und ihres Gewichtes im Vergleich zur Flügelfläche. Aber die Hummel weiss es nicht und fliegt trotzdem.“

Wir lachten, tranken Wein und übertrafen uns gegenseitig mit Fragen, die eigentlich nur wir selbst lustig fanden.

„Und wo bleibt das denn mit der Legende?“

„Schwierig. Irgendeiner, es soll ein Wissenschaftler gewesen sein, hat das einmal behauptet: Nach den Gesetzen der Aerodynamik kann eine Hummel gar nicht fliegen.“

Aber die Hummel weiss es nicht  und fliegt trotzdem.

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Noch ein paar Worte hin und her, dann wurden am Stammtisch wieder die Karten gemischt.

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Später, zu Hause, konnte ich es nicht sein lassen, der Sache nachzugehen. Zum Glück gibt’s „wikipedia“.

„ ... eines Abends habe ein Biologe einen Aerodynamiker gefragt, warum eine Hummel fliegen könne. Die Antwort des Aerodynamikers soll nach einer kurzen Berechnung auf einem Bierdeckel oder einer Serviette in etwa so gelautet haben:

 „Die Hummel hat 0,7 cm² Flügelfläche und wiegt 1, 2 Gramm. Nach den Gesetzen der Aerodynamik ist es unmöglich, bei diesem Verhältnis zu fliegen.“  

Ha!

Die Hummel kümmert das nicht. Sie fliegt trotzdem.

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Sein Name: Jakob Ackeret

Auf „wikipedia“ ist nachzulesen, dass ein Schweizer der Aerodynamiker war, der zu diesem Ergebnis gekommen ist. Möglicherweise. Genaues weiss man nicht.

In einigen Quellen wird ein Name genannt: Jakob Ackeret.

Meine Schweizer LeserInnen bitte ich um Nachsicht. Von ihm habe ich nämlich bis dahin noch nie etwas gehört.

Ich blieb dennoch an diesem später Abend weiter neugierig. Und erfuhr: Jakob Ackeret kam 1898 in Zürich zu Welt. Nach Ablegen der Maturitätsprüfung immatrikulierte er im Fach Maschinenbau und arbeitete später auf dem Gebiet der Flugzeugaerodynamik. Im Jahre 1928 habilitierte er sich mit der Schrift „Über Luft-Kräfte bei sehr grossen Geschwindigkeiten insbesondere bei ebenen Strömungen.“

Ackeret wurde als Privatdozent an der ETH Zürich berufen und leitete dort ab 1934 bis zu seiner Emeritierung das Institut für Aerodynamik.

Jetzt werde auch ich den Namen eines grossen Gelehrten und Forschers ganz sicher in Erinnerung behalten.

Charles Ellington und der Nachweis  

Sollte Jakob Ackeret tatsächlich der Aerodynamiker gewesen sein, der die These von der Unmöglichkeit eines Hummelflugs aufstellte, er hätte bestimmt im Laufe seines Lebens seine Behauptung revidiert.

Der experimentelle Nachweis dazu wurde 1996 erbracht, als Charles Ellington von der Universität Cambridge Versuche zum Insektenflug vornahm: „Durch den Flügelschlag werden Wirbel erzeugt, die der Hummel den nötigen Auftrieb verschaffen, und die Existenz dieser Wirbel lässt sich mit optischen Mitteln zeigen.“

Die Hummel kümmert sich nicht darum

Na gut. Charles Ellington hin, Charles Ellington her, - ich halte es trotz allem mit Jakob Ackeret.

Mir gefällt das nämlich: Die Hummel kann gar nicht fliegen. Das weiss sie nicht und [vielleicht?] fliegt sie gerade darum... Sie fliegt, obwohl sie eigentlich nicht fliegen kann

bei 0,7 cm² Flügelfläche und 1,2 Gramm Gewicht. Nach den geltenden Gesetzen der Schwerkraft.

Dennoch!

Es geht nicht. Denke ich, sage ich mir dann und wann, sagen mir hin und wieder anderen. Reden wir anderen ein. Ist ganz und gar unmöglich.

Eigentlich geht es nicht. Nach meinen „Berechnungen.“

Wirklich?

Bei der Hummel haben sich Wissenschaftler jahrzehntelang den Kopf darüber zerbrochen: Eigentlich kann sie gar nicht fliegen.

Die Hummel kümmert sich nicht darum. Sie fliegt einfach, ohne je zu wissen, warum.