Sie seien von Freunden auf diese Möglichkeit aufmerksam gemacht worden, hätten sich beworben - und seither, acht Jahre sind es nun, sind sie jedes Jahr für etwa zwei, drei Monate an der Küste Oregons bei einem der für Besucher offenen Leuchttürme anzutreffen. Sie lieben diese Tätigkeit. Beide betonen, dass sie die Kontakte schätzen, Leuchttürme und das Meer lieben und durch die Verpflichtungen als Volunteers Erfüllung finden. Ihr riesiges Wohnmobil steht auf dem Campingplatz und ist rundum geschmückt mit Leuchttürmen, einen davon hat Pat selber gebaut für seine Frau. Sie hat auch auf dem Pullover einen Leuchtturm - so vollständig ist also ihr Einsatz. Beide freuen sich sehr, dass wir uns für ihr Engagement interessieren und geben uns gleich eine Anmeldekarte für Volunteers mit.

Sie sind ein Beispiel von vielen: überall in Museen und öffentlichen Pärken treffen wir begeisterte und Begeisterung vermittelnde Menschen, die oft viel wissen und gerne weitergeben. 27 000 Volunteers arbeiten im Staate Oregon, 15 000 in Washington, erfahren wir... und offenbar zu aller Zufriedenheit. Die Volunteers erfahren Sinnhaftigkeit, wir werden immer wieder beglückt von interessanten und interessierten Menschen... manche wollen nach ihrer Lektion auch eine über die Schweiz... Bezahlung? Ein Campingplatz wird zur Verfügung gestellt, jeweils am Montag würden die Volunteers, die in der Gegend arbeiten, zusammen frühstücken.

Ebenso oft treffen wir auch Ranger, bezahlte Mitarbeiter in den National- und State-Parks. Auch sie sind meist sehr motiviert und wollen in ihren abendlichen Programmen oder auf geführten kleinen Wanderungen oder so genannten „Talks" ihr Wissen weitergeben und „ihren" Park zeigen. So haben wir uns zum Beispiel im „Crater of the Moon, National Monument" um vier Uhr nachmittags zu einer Wanderung mit geologischen Erläuterungen eingefunden - die einzigen zwei... kein Problem für den 23jährigen Geologiestudenten, er habe gerne kleine Gruppen. Er hat uns ausführlich durch die geologische Wunderwelt geführt, die verschiedenen Lavaströme erklärt und uns Pflanzen gezeigt, die wir wohl kaum entdeckt hätten ohne ihn.

Am selben Ort gab's ein Abendprogramm zum Sterne-Gucken, ebenfalls von einer jungen Rangerin, die, aus Chicago kommend, hier erstmals in ihrem Leben die Milchstrasse sah und so begeistert war, dass sie beschloss, diese Begeisterung weiterzugeben. Sie hat sich einiges an Wissen angeeignet und eine professionelle Powerpoint-Präsentation zu Sternen und Himmel zusammengestellt, hat Bezug auf die Mythologie genommen und geendet mit ein paar gerade sichtbaren Sternbildern. Und alle gingen wir richtung Zelt und Camper, den Blick hinauf in die funkelnde Sternenpracht gerichtet.

Vor kurzem teilten wir den Campingplatz mit einem jungen Mann, der eben sein naturwissenschaftliches Studium abgeschlossen und eine Zusatzausbildung als Ranger gemacht hat. Er war sehr begeistert davon, sagte, sie hätten auch viel gelernt über den Umgang mit Menschen und möglichen schwierigen Situationen. Dies will er nun anwenden - er werde sich in verschiedenen Parks bewerben und hofft auf eine Saison als Ranger.

Diese paar Beispiele mögen zeigen, wie Volunteers und Ranger uns immer wieder mit einem Stück Natur und Geschichte, das sie selber fasziniert, vertraut machen. Wir haben dank diesen Begegnungen vieles entdeckt, gelernt und genossen, was uns vorher fremd war.

 Weitere Folgen:

1. Aufbruch zur grossen Reise: USA und Kanada

2. Mit Fragen die Reise beginnen

3. In den USA angekommen

4. Sequoia Nationalpark: Zwischen Zeit und Ewigkeit

5. Mountains and Music

6. Orte zum Verweilen und Orte fürs Abenteuer

7. Waldsterben – ein Wort wird Wirklichkeit

8. Switzerland of America und Little America

9. Im Land der Shoshone-Bannock

10. Horizonte

11. Strandgut

12. In den Wind

13. Die friedliche Gemeinschaft pflegen