Vor ziemlich genau einem Jahr beherrschte ein Thema die Schlagzeilen in den Medien: Die Schweinegrippe. Die Medien überboten sich in Schreckensszenarien. Die Schweinegrippe kam dann auch, verlief aber relativ harmlos. Auf jeden Fall harmloser als die jedes Jahr wiederkehrende saisonale Grippe.

Seit Wochen liest man hierzulande keine Zeile mehr über die Schweinegrippe. Sie ist vergessen, aber keinesfalls verschwunden, wie aus dem nachfolgenden Interview mit Heinrich Lehmann, wissenschaftlicher Mitarbeiter beim Bundesamt für Gesundheit BAG, hervorgeht.

Kein „Schwein“ interessiert sich mehr für die Schweinegrippe. Weshalb? War es einfach ein „Medienhype“?

Das Interesse der Öffentlichkeit für ein Thema erlischt gewöhnlich, wenn die Medien dieses fallen lassen. Sowohl die WHO wie auch das BAG haben versucht, immer sachlich korrekt zu informieren. Der „Medienhype“ wurde, der Begriff sagt es, durch die Medien selbst verursacht. Die Fachwelt interessiert sich dagegen sehr wohl immer noch für den Erreger. So scheint die „Schweinegrippe“ nur oberflächlich betrachtet ähnlich einer saisonalen Grippe zu sein; tatsächlich existieren jedoch gravierende Unterschiede und besondere Eigenschaften, welche die angewandten Strategien während der Pandemie rechtfertigen und weiterhin zur Vorsicht mahnen.

Die Schweinegrippe war, entgegen allen Prognosen, insgesamt ziemlich harmlos. Haben wir, speziell in der Schweiz, nochmals „Schwein“ gehabt?

Abgesehen von den zu beklagenden Opfern haben wir alle, und nicht nur in der Schweiz, tatsächlich Glück gehabt. Es gibt keinen Grund, weshalb die Entwicklung der Pandemie nicht auch ganz anders hätte verlaufen können.

Wie verlief aufgrund Ihrer Erfahrungen die Schweinegrippe speziell bei älteren Menschen, wo man gesagt hat: Geringeres Ansteckungsrisiko, höheres Komplikationsrisiko?

Ja, die Statistiken zeigen etwa diese Verhältnisse. Die saisonale Grippe belastet bekanntlich vor allem Kinder unter 5 und Erwachsene über 65 Jahren. Bei der pandemischen Grippe war dies völlig anders. 75% der Erkrankten sind jünger als 30, nur 3% älter als 65 Jahre.

Und wie sieht’s für den kommenden Winter aus? Gibt die Schweinegrippe ein Comeback?

Man kann davon ausgehen, dass die Erreger der „Schweinegrippe“ nicht einfach verschwinden und in der nächsten Zukunft als saisonale Grippeviren in Erscheinung treten werden. Verlässliche Vorhersagen für die kommende Grippesaison sind jedoch zum jetzigen Zeitpunkt nicht zu machen.

Wie sollen sich ältere Menschen verhalten im Hinblick auf Schweinegrippe und auf saisonale Grippe 2010/2011?

Der für die nächste Grippesaison geplante Impfstoff schützt gegen das pandemische Grippevirus. Das BAG empfiehlt wie bisher eine Impfung für Risikogruppen und ältere Personen: http://www.bag.admin.ch/influenza/01118/01121/index.html?lang=de

Noch etwas Grundsätzliches-Philosophisches: Die Warnungen vor irgendwelchen grossen Katastrophen häufen sich in den letzten Jahren, und bis jetzt kam es immer weniger schrecklich heraus als in den Medien und von vielen Experten vorausgesagt. Besteht nicht die Tendenz in unserer Gesellschaft, dass der Teufel zu sehr an die Wand gemalt wird (auch bei der Schweinegrippe)? Stumpfen solche sich häufenden Horrorvoraussagen die Menschen nicht derart ab, dass sie, wenn es dann wirklich einmal ernst werden sollte, die Botschaft gar nicht mehr glauben?

Vor diesem Problem stehen wir tatsächlich. Es ist für uns und für die ganze Gesellschaft eine grosse Herausforderung, die Problemfelder zu bestimmen und die gewonnenen Erkenntnisse wirksam umzusetzen, vor allem auch im Bereich der Kommunikation.

Problembewusstsein und Wahrnehmung des Einzelnen sind allerdings Eigenschaften, die weitgehend vom individuellen Wissen und der persönlichen Erfahrung abhängig und deshalb nicht einfach steuer- oder veränderbar sind. Die Fähigkeit, Informationen zu bewerten, ist in unserer Informationsgesellschaft unverzichtbar geworden für jene, die Informationen nicht einfach „glauben“ wollen, sondern die verstehen wollen, worum es eigentlich geht.  

Die Pandemie der Panikmacher

Die Schweinegrippe ist ein Schulbeispiel dafür, wie die heutigen Medien funktionieren und gewichten. Statt sachlich zu informieren, machen die Medien auf Panik. Und auch die Tendenz, Non-Events (das war die Schweinegrippe sicher nicht!) bis zum Geht-nicht-mehr aufzublasen, bringt es mit sich, dass man die Medien je länger desto weniger ernst nimmt. Das heisst aber: Sie sind immer weniger glaubwürdig - eine verhängnisvolle und auch sehr besorgniserregende Entwicklung.

Bild: Ernst Rose / pixelio.de

Mitarbeit: Rita Amalin Surber