„Er war nett zu mir, und das macht mir Angst. Er hat mich nicht angeschrieen, was normal gewesen wäre, sondern war höflich. Ein Tonfall, als ob er mich siezen würde.

Er hat mich nicht gesiezt, das wäre ihm nicht in den Sinn gekommen, aber er hat meinen Namen gewusst. «Du, Gerron», hat er zu mir gesagt und nicht «Du, Jud»

Es ist gefährlich, wenn ein Mann wie Rahm deinen Namen kennt.

«Du, Gerron»,hat er gesagt, «ich habe einen Auftrag für dich. Du wirst einen Film für mich drehen.»“

Gerron ist historisch belegt

Das ist der Anfang und der eigentliche „Plot“ des eben erschienenen neuen Romans von Charles Lewinsky, Fernsehregisseur und Schriftsteller, der so unterschiedliche Werke produziert hat wie „Fascht e Familie“ und „Fertig luschtig“, aber auch „Melnitz“ geschrieben, den Roman über die Ansiedlung und Verbreitung der Juden in der Schweiz von ihrer ersten Tolerierung im aargauischen Endingen bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs. „Melnitz“ hat vor acht Jahren für Aufsehen gesorgt, zeigte dieses Werk doch eine wenig bekannte Konstante in unserem Land, die Akzeptanz und teilweise Assimilierung der Juden in unserem Land. Die Figuren in „Melnitz“ sind erfunden. Auch wenn sie natürlich historisch belegbaren Personen eines ganzen Jahrhunderts nachempfunden sind.

Demgegenüber sind die Hauptpersonen in „Gerron“ durchaus real. Kurt Gerron, Sohn eines jüdischen Schneiders, war in den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts als Kabarettist, Entertainer, Regisseur und Schauspieler eine bekannte Persönlichkeit. Er war Tiger Brown und sang den „Macky Messer“ in der legendären „Dreigroschenoper“ von Bert Brecht 1928, er spielte als Zirkusdirektor im „Blauen Engel“ neben Marlene Dietrich und wurde nach einer Flucht-Odyssee von den Nazis zusammen mit seiner Frau Olga in Holland geschnappt und 1943 nach Theresienstadt deportiert, wo er ein Lager-Kabarett gründete.

Führers „Geschenk an die Juden“

Sein Gegenspieler war Obersturmbannführer Karl Rahm, letzter Leiter und Verantwortlicher des Konzentrationslagers Theresienstadt, wohin hauptsächlich Oppositionelle und vom Namen her bekannte Juden zwecks Vernichtung in Auschwitz zwischen-„gelagert“ wurden. Karl Rahm hat tatsächlich den ihm in seiner Künstlertätigkeit aufgefallenen Gerron dazu gebracht einen Film über Theresienstadt zu drehen: „Der Führer schenkt den Juden eine Stadt“ – einen Propagandafilm, in welchem gezeigt wurde, wie die Juden „freiwillig“ und „fröhlich“  Präzisionsarbeiten verrichteten und ihre wohlverdiente Freizeit mit Fussballspielen, Tanzen, Schrebergarten pflanzen und wissenschaftlichen Vorträgen verbrachten.

Der Film, den Gerron drehen musste – eine Weigerung hätte den sofortigen Transport ins Vernichtungslager bedeutet – existiert noch in rund 15 Minuten Ausschnitten, die übrigens unter „Theresienstadt“ im Internet in schlechten Kopien angeschaut werden können. Sie zeigen unter anderem, wie die Gefangenen ihren „eigenen Schrebergarten“ hegen, dabei waren die dort gezogenen Gemüse natürlich für die SS bestimmt. Augenzeugen haben berichtet, dass vor den Filmaufnahmen die wachsenden Tomaten und Gurken systematisch gezählt wurden. Wer sich daran vergriffen hätte, wäre sofort nach Auschwitz deportiert worden.

Wie in „Im Westen nichts Neues“

Kurt Gerron, der wohl insgeheim gehofft hat, mit diesem Film die letzten Kriegstage im KZ überbrücken zu können, wurde zusammen mit seiner Frau Olga im Oktober1944 von Theresienstadt nach Auschwitz deportiert und dort drei Tage, bevor die Todesmaschinerie abgestellt wurde, von den Nazis vergast. So endet denn auch „Gerron“ wie Erich Remarques Weltkrieg-Roman „Im Westen nichts Neues“ mit einem sinnlosen Tod kurz vor Ende der Feindseligkeiten.

Eine Anekdote der Geschichte

Gemessen an der grossartigen Familiensaga des „Melnitz“ ist „Gerron“ eigentlich nur eine Randnotiz, eine Anekdote der Geschichte. Dass der Leser trotzdem alles um sich herum vergisst und Lewinskys Roman von 539 Seiten in einem einzigen Mal verschlingt, ist dem traurigen Schicksal des Kurt Gerron, den wenig bekannten Ereignissen im Konzentrationslager Theresienstadt und ganz besonders der Hand Charles Lewinskys zu verdanken, der ein Meisterwerk geschaffen hat. Die Leser fiebern mit im Gewissenskonflikt des Kurt Gerron, ob er diesen üblen Propagandafilm für die Nazis drehen soll, sie erleben den Komiker in der Lagerkluft, den einst berühmten Regisseur, der hier so gedemütigt wird.

Keineswegs ein Held.

Gerron erinnert entfernt an den Vater in „La vita e bella“, der seinen Sohn im KZ zum Überleben motiviert, indem er ihm das ganze Ghettoleid als grosses Spiel erklärt und erkennbar macht, das ein gewitzter Junge wie er nur gewinnen könne.

Gerron gewinnt allenfalls ein paar Tage Gnadenfrist für sich und seine Olga. Er erlebt noch einmal eine Spur von Macht als Regisseur, der mit den Lagerbewohnern diesen Film dreht und dem es trotz der Argusaugen der Nazis gelungen ist, das eine oder andere Stück Grauen mit einfliessen zu lassen. So bleibt der Judenstern sichtbar, die seltsam abwesenden Gesichter lassen erkennen, dass das Lagerleben durchaus keine Gaudi war.

Spätere Kritiker haben Gerron vorgeworfen, er hätte den Film nicht drehen dürfen. Nun lässt es sich gut urteilen über andere, wenn man nicht selber in Gefahr ist. Kurt Gerron war keine Persönlichkeit des Widerstands, er war ein verängstigter Mensch, der gedemütigt wurde. Er war wie unzählige andere, angefangen beim Judenrat des Ghettos, der angeblich die Geschicke der jüdischen Insassen leitete und bestimmte, ein kleines unbedeutendes Rädchen in der Maschinerie der Vernichtung durch die Nationalsozialisten.

Warum hat Charles Lewinsky dieses Buch recherchiert und geschrieben? Für ihn musste es geschrieben werden als „eine Aktion gegen das Vergessen“

Charles Lewinsky hat Kurt Gerron ein Denkmal geschaffen.

Charles Lewinsky „Gerron“ Verlag Nagel & Kimche, ISBN 978-3-312-00478-2