Es ist doch wirklich ein kleines Wunder: In Schnee und Eis sind die reinweissen Kelche der Christrose, geweckt von ein paar Sonnenstrahlen, aufgeblüht. Und jetzt sind sie konkurrenzlos die Stars im winterlichen Garten. Denn die Hamamelis oder Zaubernuss, die im Januar ihre aparten Blüten, die an feine, gekringelte Papierstreifen erinnern, entfalten müssten, haben bei mir im Garten ihr Pulver schon längst verschossen: Nach einigen kalten Tagen Ende Oktober spürten sie in der Novembersonne vorschnell den Frühling und blühten, so viel sie nur konnten. Und stehen nun mit dicken Blattknospen da und warten auf die Frühlingstagen.

Der phänologische Kalender

Wann die beginnen, das kann nicht verlässlich bestimmt werden. Wenns nach den Astronomen geht, hat die Winterzeit ja erst angefangen – am 22. Dezember, genau 6 Uhr 31. Die Meteorologen hingegen setzen den Winterbeginn auf den 1. Dezember an und den Frühling genau drei Monate später, also auf den 1. März. Aussagekräftiger wäre der phänologische Kalender, der die Jahreszeiten anhand von sogenannten "Zeigerpflanzen" bestimmt. Das Schneeglöckchen steht in dieser Tabelle für den Vorfrühling, wenn die Apfelbäume blühen beginnt der Vollfrühling. Weil die Referenzpflanzen natürlich nicht überall gleichzeitig aufblühen, lassen sich eigentliche "Jahreszeitenwanderungen" aufzeichnen, das heisst, vom Süden ausgehend wird es nach und nach in immer nördlich gelegeneren Gegenden Frühling, im Herbst verlaufen die Datengrenzen umgekehrt. Nur im Winter funktioniert der phänologische Kalender aus naheliegenden Gründen nicht – Eisblumen sind einfach keine verlässliche Zeigerpflanzen. 

Und doch. Wer jetzt zu Fuss in der Natur unterwegs ist, ahnt von weit her doch schon etwas wie einen Frühlingshauch. Die ersten Salweiden sollen bereits blühen und es gibt Gartenratgeber, die jetzt schon empfehlen, Kopfsalat, Kohlrabi oder Lauch auszusäen. Was nur zu einem Misserfolg führen kann, ausser man besitzt ein geheiztes Gewächshaus und für die Weiterkultivierung ein Frühbeet. Allen andern aber wird dringend abgeraten, zu früh zu säen. Natürlich gehen die Pflänzchen an einem warmen Ort ganz willig auf. Aber dann: Ins Freie können sie noch nicht, weil zu kalt und an der Wärme werden ihre Stengel lang und länger, dünn und dünner, bis sie einfach umfallen. Vergeilen heisst das in der Gärtnersprache und genau so sieht das aus. Retten lassen sich solche verfrühte Jungpflanzen nicht. Deshalb: Der Start in die gartensaison muss noch etwas warten. Jetzt erst mal die Eisblumen geniessen und hoffentlich auch die etwas verspäteten Christrosen. Und vielleicht haben Sie etwas geduldigere Hamamelis als ich, dann gibt es in Ihrem Garten ein weiteres winterliches Blütenwunder zu geniessen.