Bonnard gleich Bonheur – als Maler des Glücks wird er seit der grossen Ausstellung von 1984 in Paris definitiv nicht mehr belächelt. Damals veröffentlichte Jean Clair einen Essay mit dem Titel: Die Abenteuer des Sehnervs und rückte Bonnard aus der gutbürgerlichen Kunst weg in neue Zusammenhänge als einen jener figurativ Malenden, welche die Abstraktion mit ihrer Obsession der Farbfläche und des Lichts vorbereiteten. Bonnard, anerkannter Klassiker der Moderne darf heute sogar wichtige Sammlungsobjekte von Beyeler wie Monets Seerosenbild kurzzeitig verdrängen. Dennoch, die Malerei von Pierre Bonnard (1867 - 1947) stellt auf den ersten Blick nichts als friedvolle und heitere Idylle des bürgerlichen Alltagslebens dar, welches sich nicht um gesellschaftliche Fragen oder Weltpolitik kümmert: Gedeckte Mittagstische und belebte Badezimmer, besonnte Gärten und helle Intérieurs sind die Bildthemen, und darin wiederholt seine langjährige Lebenspartnerin und spätere Ehefrau Marthe. (Nebenbei: Katzenliebhaber und Hundefreunde kommen bei Bonnard auf ihre Rechnung!)

Farbe und Licht

Nach seiner Akademieausbildung, welche er, angeregt von Paul Gauguin nach einem Jurastudium an der Sorbonne absolvierte, gründete er gemeinsam mit Paul Sérusier und anderen die Künstlergruppe der Nabis, zog sich aber bald wieder zurück. Damals begann er mit seiner typischen Malerei von Farbflächen, welcher er in einem jahrelangen Prozess weiterentwickelte. Malerei war ihm das Festhalten des Augenblicks in einem Prozess des Sehens, Farbe ein Mittel zur Beeinflussung der Seele. Es scheint, als habe er sein ganzes Dasein dem Malen untergeordnet, seine Wohnorte waren ihm Atelier und Motiv, seine Lebenspartnerin Modell auf Lebzeiten, seine wichtigsten Bekannten ihrerseits Maler. So pflegte er, als er eine Zeitlang in der Nähe von Giverny lebte, regelmässigen Kontakt mit Claude Monet, dem am Ende seine Seerosen Malmotiv genug waren. Wie Monet liess auch Bonnard den Impressionismus hinter oder vielleicht besser neben sich liegen. Zentral war das Sehen und die Leinwand, auf welcher er sein Gesehenes als Gemaltes in einer Fülle von Farbflecken aufschlüsselte. So hatte er mit der Perspektive entschieden kein Problem, vielmehr kann ein Bild mehrere Blickpunkte vereinen – wir sehen an einen Tisch und zugleich auf denselben. Je später er ein Bild vollendete, desto kühner ging er mit den Farbflächen um, die er als

Eindruck des Sehens gewonnen hatte: «Ich habe alle meine Motive in unmittelbarer Nähe. Ich gehe hin und schaue sie mir an. Ich mache mir Notizen. Dann kehre ich wieder heim. Und ehe ich zu malen beginne, denke ich nach und träume.»

Schönheit ist unvergänglich